Waarom heet een robot een ‘robot’?

Het woord 'robot' komt van het Tsjechische ‘robota’, wat meerdere betekenissen heeft, allemaal gerelateerd aan 'arbeid’. De allereerste keer dat het woord 'robot' werd gebruikt voor een mensachtige machine die taken uitvoert, was in het Tsjechische toneelstuk “R.U.R.” (Rossum's Universal Robots). Dit toneelstuk werd geschreven in 1920, toen robots nog niet echt bestonden. 

Vanaf 1940 begonnen mensen elektrische autonome machines te ontwikkelen. Deze machines werden 'robots' genoemd, afgeleid van het toneelstuk uit 1920. De eerste robots waren rondrijdende robots die op schildpadden leken. In de jaren daarna werden robots ontwikkeld die taken voor mensen konden uitvoeren. Rond 1960 werd de fabrieksrobot ‘Unimate’ gebouwd. Dit was een robotarm die fabriekswerk kon doen, bijvoorbeeld aan de lopende band.  

Robots bestaan inmiddels in allerlei vormen en maten. Ze bouwen auto's, helpen chirurgen met operaties, stofzuigen onze huizen en verkennen ruimtes waar mensen niet kunnen komen.