Zonlicht en groei

Planten hebben licht nodig om te groeien. Licht levert energie. Planten gebruiken die energie om suikers te maken en te groeien. Bladeren, stengels en wortels worden ermee opgebouwd. Zonder licht gebeurt dat niet, of nauwelijks. Hoeveel licht een plant krijgt, maakt daarom veel verschil.

Als er te weinig licht is groeien planten langzaam. Bij voldoende licht maken ze nieuw blad en stengels aan. Maar nóg meer licht zorgt niet voor extra groei.

In fel zonlicht warmen bladeren sterk op. Daardoor verdampt er meer water uit de plant. Als de bodem droog is en er te weinig water beschikbaar blijft, remt de plant de groei af om uitdroging te voorkomen.

Planten reageren op daglengte: hoeveel uur er licht is. De lengte van de dag verandert voorspelbaar gedurende het jaar. Voor veel planten is dat een betrouwbaarder signaal dan temperatuur. Daglengte helpt planten om hun groei te timen.

Planten gebruiken vooral rood en blauw licht. Die kleuren leveren de meeste energie voor groei. Groen licht wordt veel minder benut en grotendeels teruggekaatst. Daarom zien bladeren er groen uit: dat is het licht dat de plant niet gebruikt. Welke kleuren het sterkst aanwezig zijn, verschilt gedurende de dag en door het jaar.