In de herfst verandert de natuur zichtbaar. Bladeren verkleuren, bloemen verdwijnen, en planten laten zaadjes achter. Planten die in de zomer dicht op elkaar groeiden, verliezen hun blad en sterven deels af. Daardoor komt de bodem weer tevoorschijn en valt zonlicht direct op de grond.
Ook dieren passen zich aan. Vlinders, vliegen en kevers die in de zomer rondvlogen, sterven vaak in de herfst. Voordat dat gebeurt, leggen ze eieren of zorgen ze voor hun nakomelingen die de winter kunnen overleven. De volgende generatie overwintert als ei, larve of pop, afhankelijk van de soort.
Op veel plekken begint de afbraak. Afgevallen bladeren, stengels en dode insecten worden voedsel voor schimmels en bacteriën. Zij breken natuurlijke materialen af tot voedingsstoffen in de bodem. Die voedingsstoffen worden in het volgende jaar weer gebruikt door planten.
Blaadjes op de grond vormen schuilplekken en bieden voedsel aan insecten. Dat trekt dieren aan die zich voorbereiden op de winter. Egels zijn in deze periode nog actief: ze eten veel en zoeken beschutte plekken tussen bladeren en takken. Ze gebruiken wat in de herfst vrijkomt om de winter door te komen.
Bekijk het volgende verhaal
